ULTIMA 系列產品陣容：全球最先進的音響設計
Ultima 系列包含 3 款參考級產品：
1 台前級擴大機與 2 台單聲道後級擴大機。
此外， Ultima 系列還包括 2 台前級擴大機、2 台立體聲後級擴大機、2 對單聲道後級擴大機，1台綜合擴大機 （Suzi）以及最新推出的 Ultima唱頭放大器和專業錄音室監聽耳機/揚聲器擴大機（Alto）。
ULTIMA 技術的核心
ULTIMA 技術由多個元素組成。在擴大機設計中，從市電輸入到最後的訊號輸出，每個環節都需要仔細考量。因此，ULTIMA 是一系列「步驟」，目的是以最少的附加噪訊來放大音樂訊號。所有擴大機製造商都在努力達成這個目標。理解放大音樂訊號所需的各個階段與技術並非 Chord Electronics 獨有，但 Chord 的應用方式才擁有真正的獨特之處。
Ultima 技術的誕生
John 是一位熱衷於閱讀技術期刊（論文）的工程師。他偶然讀到一篇由英國艾塞克斯大學的 Malcolm J. Hawksford 博士撰寫，並由美國 Bell Labs 的 Bob Cordell 進一步完善的論文。John 對這篇論文產生了濃厚興趣。雖然這些內容純屬理論，但 John 決定將其付諸實驗，轉化為具體的設計。於是他啟動了一個專案，結果帶來令人驚喜的成果——Ultima 技術就此誕生。
一切從市電輸入談起
市電供應具有不穩定性，不僅電壓會波動，還帶有噪訊與失真。因此，抑制這些干擾，就是訊號放大過程的起點，畢竟所有擴大機（被動前級除外）都需要電力才能運作。John 擁有航空電子學背景，主要專精於電源供應領域，因此他深知在將電力送入精密敏感的音訊電路之前，應該如何正確處理與調節市電。
高頻開關式電源
我們採用高頻開關式電源（High Frequency Switch Mode Power Supplies）來「處理」市電輸入，透過濾波與整流將其轉換為高電壓直流電源。如此一來，我們就能從放大過程的最初階段消除噪訊。
接著，我們使用高電壓 MOSFET 元件將這組直流電壓「切割」成高頻波形，並傳送至一個特殊的陶瓷磁芯高頻變壓器，在此再次整流，然後導入我們獨家的動態耦合系統（Dynamic Coupling System）。這項技術能讓正、負電源軌透過強大的磁通緊密耦合在一起。當某一電源軌承受高負載時，所需能量會同時且平均地從兩個電源軌汲取，確保穩定性與效率。
為什麼選擇高頻開關式電源？
很多人會問：Chord Electronics 為什麼選擇高頻開關式電源供應器，而不是線性（環形）變壓器？畢竟絕大多數音響製造商仍使用線性電源。
過去在音響界，「開關式電源」幾乎是個負面詞彙，因為它們品質差、設計也不佳。但如果能正確地開發它們，並理解環形變壓器的缺點，那麼選擇高頻開關式電源在技術上就非常合理。
環形變壓器的工作頻率是 50–60 Hz，正好落在音頻頻譜的範圍內。它們也會產生振動，這意味著「噪音」，而且天生會產生磁場。它們的效率受限於功率限制和繞線技術。
我們的高頻開關式電源則運作於 80 kHz，遠離音頻範圍，因此不會干擾音訊訊號。這個工作頻率非常關鍵，因為它是充電電容器的頻率。這代表我們的反應速度更快，能夠即時跟上音訊訊號的變化。簡單來說，我們能「跟上音樂的節奏」。
為什麼採用 MOSFET？
還有人會問：為什麼在所有擴大機設計中都採用 MOSFET？「音響發燒品牌」並不常使用它們。
我們使用的 MOSFET 是專門為我們量身打造的。大多數廠商只是大量購買市售、未配對的標準元件，我們則確保這些元件是依照我們的需求製造。這些晶粒（die，指的是在半導體晶圓上製作的功能電路小塊）最初由 John 設計，很少有製造商會投入這麼多心力與細節。
每個封裝內都包含兩顆來自晶圓上相鄰晶粒的配對 FET，確保每一對 FET 都精密匹配。
只要使用得當，MOSFET 的效率非常高，切換時的能量損耗也非常低。
什麼是雙前饋誤差校正？
簡單來說，這是一項技術上的進化，源自之前提到的 Hawksford 和 Cordell 的技術論文。這是一種能在訊號放大的不同階段進行監控的系統，並在訊號進入輸出級之前進行「修正」。
本質上，它確保輸入訊號與輸出訊號完全一致，不會因放大而引入任何「噪音」。實際技術遠比這個簡化的說法複雜，但重點在於它所達成的結果。
為什麼使用大量小型電容器？
許多擴大機製造商常以大型電容器作為賣點，有時只有 2 或 4 顆。乍看之下，這種「大容量儲能」似乎很吸引人。但我們選擇使用大量小型電容器，原因有兩個：
小電容器充放電速度極快，能夠即時跟上音樂的節奏。
電容器的壽命有限。若只使用少量大型電容器，一旦其中一顆性能衰退，整體效能就會明顯下降。而使用多顆小型電容器可以分散負載，即使某一顆開始衰退，也不會大幅影響擴大機的整體表現。
類比與數位領域的核心基石
總而言之，ULTIMA 技術是 Chord Electronics 在類比領域的核心基石，就像 Rob Watts 的技術是 Chord Electronics 在數位領域的核心基石。無論從什麼角度來看，Chord Electronics 與其他公司都截然不同，而這兩項世界知名的技術正是讓 Chord Electronics 獨一無二的原因。
從 BBC 錄音室走向世界
Chord Electronics 最初的創立，是因為 BBC 在 1980 年代末期需要使用 Chord Electronics 設計的擴大機於其錄音室中。
時至今日，Chord Electronics 已為許多世界知名的錄音室、混音與母帶工程師提供擴大機與數位產品。你所喜愛的音樂專輯與電影音樂，在某些情況下，也融入了 Chord Electronics 的 ULTIMA 與數位技術。
親自體驗 Ultima
想進一步了解 Chord Electronics ULTIMA 系列，可以洽詢雅士音響或現場工作人員。
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